Aunque la dominación de Tarapacá se inicia formalmente a fines de 1879, la primera memoria administrativa de la región fue preparada al término de la guerra. Valdés Vergara resume la dominación chilena de los años precedentes con una obra extraordinaria, que trasunta la acción del Estado en la zona y que, en la práctica, se constituye en una carta de navegación respecto a las potencialidades y necesidades económicas, sociales y administrativas de Tarapacá en el mediano y largo plazo.