En tiempos en que el salitre continuaba siendo una actividad movida por una tecnología arcaica, con mercados limitados y un limitado número de inversionistas, el relato detallado del terremoto de 1868 es una crónica imperdible. Considerado hasta hoy, como la mayor catástrofe natural de la historia del puerto, Williamson fue testigo directo del acontecimiento que marcó un quiebre radical en la configuración política de la región y en los sistemas de producción de la industria.